在我眼里，由来已久的，艾是一个很美好的字，艾草是我极爱的植物。
少时家里有一本年初版的已经翻成油渣子的新华字典，正文第二页就有那个长得很好看的“艾”字，在一众看上去就不舒服的“哀”“癌”字后面，有这么一个养眼提神的字，看着就让人欢喜。加之，我一直很不喜欢自己的姓，一认得这个“艾”，就很想跟着它姓。及至后来看到张爱玲小说里的主人公叫小艾，还有些恨恨地认为那女子夺了我的姓。
记忆里，在我们乡下家家户户的门枋上都挂着一束端阳节采的灰白脆干的，在婆婆孃孃们的口里时而叫端阳艾时而叫陈艾的东西，那完全就是居家带娃必备之良药——
奶娃儿出生三天，要用陈艾熬水给娃“洗三”；小娃儿肚子疼了，就用陈艾煎水给娃止肚子痛。
大娃儿淌鼻血了，就把陈艾揉成小坨坨塞在鼻洞子里止血。
大小娃儿身上起小红疙瘩了，就用陈艾、菖蒲、灯芯草煮一锅水让娃去泡澡……
读书的时候，在《诗经王风采葛》中读到：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮“，更是觉得那艾真是无比美好。
在参加工作，忙于生计后，虽然艾草还是常见的，却渐渐淡忘了陈艾这种东西。及至地震后有一天翻看女儿年第十版的字典，才发现“艾”字的注释外又加了以下内容：一是漂亮、美，说“少艾”就是年轻漂亮的人，一是指姓。看到“少艾”的释意，不禁莞尔一笑，心想，如此说来，陈艾当作何解？虽然后来知道了陈艾其实是指存放一年以上的艾草，还是觉得陈艾像是某一个有故事的人的名字，而我，还是想姓艾，最好就叫小艾，那样就可以假装自己又年轻又美好。
后来，对艾灸产生了兴趣，是听说艾灸之所以有效，是因为艾叶燃烧后的烟会找水，古代行*打仗时，可以顺着艾烟寻找到水源，同理，如果在人体适当的穴位艾灸，艾叶做成的艾绒燃烧的烟也能循着经络，找到身体内寒湿瘀堵地方的寒水和湿水，利用艾的纯阳将寒湿排出后，就可使人的气机恢复、血脉畅通、百病得消。
虽然，现在这种说法被很多人质疑，网络上也为此展开了大辩论，至今都尚无定论，我在当时却被这个美好的说法打动了。后来又听老师说根据现代医学仪器检测，艾绒燃烧时发出的物理波，是一种特殊的短红外线，渗透力是普通短红外线的三至四倍，和人体发出的物理波段十分吻合，可以与之产生“共振”。因为波段共振是一种很强大的力量，可以让艾热能透达人体皮肤深层。最后听说，天上有太阳，地上有艾草，太阳是“天之阳”，艾草被称之为“地之阳”，艾热给人的感觉，就像冬日的暖阳，暖暖的很舒服，是一种源自身体本能的接纳和享受，就像是母亲的爱一样温柔体贴后，我便不可救药地迷上了艾灸。每当身体有滞重不适时就会给自己做艾灸，虽然经常被女儿戏称为是在“qiu腊肉”，但是因为我坚信，艾就是爱，艾灸就是要爱得久，一来二去的，经过坚持不懈的艾灸，这一身“老腊肉”还真是轻爽了许多。
在我迷上书法后，才知道艾绒还是做印泥的原料，光是听书上说其制作的方法是：取陈艾叶反复晒杵后筛选干净，除去杂质，令其软细如绵，再经数十日晒，筛拣数十次，一斤只得二、三两，变为土*色者，为细艾绒，加朱砂、朱镖、蓖麻油、麝香、冰片等调和而成……就觉得美妙无比，心神往之得不行，一直向往着哪天能亲自试一试。
昨天端午节，小时候常听老一辈人说这天百草皆是药，而尤以带露水的艾草药性最强，便去小沟扯端阳艾。路上遇到公安局一个同样前去采艾草的人，他很迷茫，不知道草丛中那些和艾草长得有些近似的艾蒿、水蒿、青蒿、面蒿中，哪一种才是真资格的端阳艾。我因为有小时候经常见到的陈艾的样子入心入脑，很容易的就找到了植株比较粗壮，杆子发白有绒毛，叶子厚实像纸，上面有灰白色短柔毛和白色腺点与小凹点的端阳艾。
当我告之他时，他还是不信，于是我便向度娘求证。结果因为网上也没有一个肯定的答案，度来度去便查昏了头。
虽然并没在百度上查到想要的答案，却顺便学到了许多有关艾草的知识，很是有趣。
原来，艾草在植物分类学中属于菊科蒿属艾组，蒿属植物在我国有种以上，艾是其中一个物种，属于艾组真艾系，艾组是蒿属、蒿亚属的5个组之一，中国有55种，9变种，包括16个系，其中的真艾系在我国有4种，1变种。
在我国，艾草分布广，被称为“百草之王”，早在《诗经》中就是一种常见的民生植物，除极干旱与高寒地区外，几乎遍及中国。
《本草纲目》中称艾为“艾蒿”说其“能治百病”，说：艾以叶入药，性温、味苦、无*、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸……故又被称为“医草”。《尔雅》和《埤雅》中记载艾草名为冰台、灸草，另外，艾草还有叶艾、祁艾、大艾、艾绒、艾蓬、五月艾、*草、野艾、家陈艾、火艾等众多称谓。
艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。全草入药，有温经、祛湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载其为“止血要药”，是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，用其煮水洗浴可防治产褥期母婴感染疾病。其还可制成药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等。此外艾草全草还可作杀虫的农药或薰烟为房间消*。其嫩芽及幼苗可作菜蔬。
因艾叶可削冰令圆，又可炙百病，为医家最常用之药。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病*；平喘、镇咳及祛痰；止血及抗凝血；镇静及抗过敏；护肝利胆等作用。
艾草可食，可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等，能增强人体对疾病的抵抗能力。
因为艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效。在五月这个被古人认为阳气最盛，有*虫出没的“*月”，在门前挂艾草，一来可用于避邪祈福，二来可用来赶走蚊虫。端午节是五月初五，两个五重叠，阳气最盛，*虫出没，幸而艾草药性最强，能驱邪*，是为端阳节采艾草挂门前的缘由。
在江南吴语里，艾被称为苦草，在《本草求原》中却称其为甜草，身在川北的我，因为艾，爱上艾，因为爱，想姓艾，因为很爱这种有意思的草，很想自己是一株艾草，能在人世风雨中怡然自得，甜蜜微笑，有用有趣，有爱有料……
作者：贾琳文/图；中国散文学会会员，四川省作协会员。
