“南红”是对产自中国西南部的一种颜色艳丽，观感润泽浑厚的红玛瑙的统称，它是一个有着几千年应用历史的玉石材料，古人称红玛瑙为赤琼（赤琼本意是红玉）。
南红玛瑙颜色鲜艳，质地细腻，非常漂亮。能够达到颜色鲜艳、少有裂纹标准的南红玛瑙历来产量很低，中国历代皇室和佛家都痴迷于收藏把玩南红。
南红是因其出产在中国南方而得名，包括云南、四川南部、青海、甘肃等。最早出现在战国年代。据说大致在清乾隆年间，南红玛瑙就开采绝迹了，如今传下来的老南红玛瑙都是汉到明的东西。
最近随着四川凉山地区高品质南红矿的发现，南红的品质达到了历史上的新高度。凉山地区的南红是目前已知品质最好的南红玛瑙，其颜色艳丽，润泽度浑厚度佳，完整度好，这是历史上任何其他产地南红都不具备的优势。收藏级别的南红作品重新回到收藏界，南红收藏的热度也越来越高。
南红玛瑙珍贵原因
南红之所以珍贵，关键在于其天然形成的红色。此外，材料的稀缺性和出材率极低也使南红更为珍稀。如果说翡翠的玻璃种帝王绿、和田的羊脂玉是玉中极品，那么，玛瑙中的“南红”则是与上面两种玉器极品料并驾齐驱的“兄弟”玉种。南红的硬度和白玉，翡翠差不多，在莫氏硬度6.5－7之间。适合雕刻加工，表现形式也丰富。
中国人爱红色可谓是深入骨髓。在中国人眼中，红色并不单单是一种颜色的代表，人们甚至认为红色有超自然的驱邪作用，故把红色看成吉祥色。中国人本命年佩戴红色物品的习惯和逢喜事爱用红色的礼仪制度也彰显了这种文化内涵。
南红玛瑙的色彩很丰富。按颜色可以将南红分为锦红、柿子红、玫瑰红、朱砂红、红白料、缟红料。而其中最传统的柿子红、稀有的玫瑰红、颜色趋于正红的锦红、非典型的樱桃红等都是品级高的颜色。
南红玛瑙的功效和作用
1、南红玛瑙是佛教史七宝之一，为赤珠，信仰佛教的人认为它有特殊的功效，古人也曾用它入药，养心养血。
2、南红玛瑙作为一种装饰品，首先是装饰作用，恰当的佩戴能增强佩戴者的美观和品味；南红的美观，高雅，细腻，望之赏心悦目，可平静情绪，化解烦躁；抚摸南红，凉爽细润，可以清神醒脑，冷静思考。
3、南红玛瑙的生理作用：正红色的红玛瑙可改善内分泌,加强血液循环,让气色变好；偏橘色的红玛瑙则对消化系统、肠胃有效的调理，预防便秘，帮助排出*素，对肝病，风湿，神经痛，静脉曲张等都有舒缓的功用。
4、聚财辟邪养心养血，玛瑙有辟邪保平安的功能，南红玛瑙五行属火，对五行属土的人特别好。
南红玛瑙保养禁忌讲究：
1、南红玛瑙一般在佩戴一至三月就要净化清洗一次，即使是开光的也要定期的清洗净化。长时间佩戴或摆放的南红玛瑙表面产生油污或灰尘。灰尘要用柔软的毛刷清洁;油污应以温淡的肥皂水刷洗，再用清水冲净就可以了的。
2、要避免南红玛瑙与硬物的碰撞。由于南红玛瑙的硬度较大，所以受到撞击也容易破碎，特别是镂空的南红玛瑙作品更容易损坏，平常摆放、携带要稳固结实，或是收藏在质地柔软的盒内等。
3、要尽量避免与香水、化学剂液，以防受到侵蚀，影响玛瑙的鲜艳度。
4、要注意避开热源，如阳光、炉灶等，因为玛瑙遇热会膨胀，分子体积增大影响玉质，持续接触高温，还会导致玛瑙发生爆裂。
5、玛瑙要保持适宜的湿度，尤其是水胆玛瑙在形成时期里面就存有天然水，如果当前周环境很干燥，就会引起里面天然水分的蒸发，从而失去其收藏的艺术和经济价值。
6、在文玩物行业里把长期佩戴南红玛瑙玉器饰品之类的过程叫做“盘”，并且认为“盘”的越久越有灵性。随之而来的一种现象便是：“盘”久了南红饰品的颜色会加深，南红玛瑙的颜色会更加的越油润、更加的有光泽度。
