古代封建社会，为了验证女人的贞操，男人们通常会在她们的手臂上点一颗鲜艳的红痣。这颗红痣可非同一般，按照过去迷信的说法，如果女人守住了自己的贞操，那么红痣的颜色就不会褪掉，反之则红痣的颜色会消失，这种红痣，就是“守宫砂”。
那么“守宫砂”究竟是种什么东西呢？其实所谓“守宫”，就是用朱砂喂养的壁虎。晋朝张华编写的《博物志》，分类记载异境奇物﹑古代琐闻杂事等，这本书里对“守宫砂”的制作过程有所描述：首先用朱砂喂养壁虎，这种壁虎是精挑细选的的品种，个头大，身体壮实，吃了朱砂之后，壁虎身体的颜色就会变成红色，当壁虎吃满一定量的朱砂后，便将壁虎活生生地砸碎，然后用捣碎的壁虎血肉，点染处女的肢体，点上的红痣在不发生房事的时候不会变淡消去。
今天看来，这种愚昧无知、极其可笑又可恨的方式，是对女性的一种性别压迫，毫无科学性可言。
但是古代那种男权社会里，女性社会地位很低，社会舆论与氛围，都对女性起到压制的作用，当时的人很相信这种无知的“守宫痣”。一些朝代甚至会给被选入宫的女子点上“守宫砂”。
如果在魏晋、隋唐时代，社会风气还比较开化，这种用“守宫砂”压迫女性的行为还不是很普遍，到了宋代，情况就变得越发严重起来，利用“守宫砂”来验证女子贞操的方法开始广泛推广。
“以痣定德”，“以痣品人”成为一条杀人不见血的潜规则。
公元年，北宋大将王全斌率军攻入四川成都，后蜀王朝灭亡。王全斌放纵士卒，宋军纪律极坏，烧杀虏掠，抢男霸女，无恶不作，引发此起彼伏的民变。
为了安抚民心，宋太祖严厉惩办了王全斌，将其罢官，为进一步稳定川民之心，他还承诺专门从四川地区擢拔人才出仕为官。
这种拔擢带着很强的安抚性，导致选拔的人才，水平参差不齐，有真才实学者，少之又少。他们大都因为有钱有势，在地方有一些影响。当时在四川万县，有一个富豪，名叫林宓，此人拥有良田千顷，美宅百间，妻妾成群，家资巨富，他继承了祖上产业，本人也有经商之才，可惜从文化知识上来说，是不学无术之徒，尤其喜欢一些旁门左道的东西。
何芳子是林宓的侍妾，她原本是后蜀兰台令史何宣的女儿。自幼接受良好的家庭教育，满腹才华，并且年轻貌美，气质高雅。
如果后蜀王朝不亡，凭她的才学与容貌，其父一定会给她寻个好人家，找一个相匹配的佳婿。可悲剧的是，宋朝攻打后蜀的时候，身为令史的何宣却死抱着“为孟氏效忠”的迂腐之念，誓死不降，最终被宋军处死。
年仅十六岁的如花朵般的何芳子一下失去依靠，只能嫁给了那个比自己老四十岁的土财主林宓。
更不幸的是，这位林宓为人老而丑，却除了她之外还有一群庸脂俗粉的侍妾，何芳子虽无意争宠，但是因为集美丽、才华于一身，得到林宓的万千宠爱，自然招致其他妾室的的强烈不满。
“木秀于林，风必摧之”，为了与何芳子争宠，也为了出出各人心中的恶气，这些女人很快就形成一股统一战线，处处与林芳子为仇作对。
林宓虽然是个富豪，可以讲究门第的封建社会，“士农工商”，商人是排在末位的，他有钱却感到社会地位不高，于是一心想着谋个一官半职。正好宋太祖赵匡胤的诏命下来，要行色拔一些川地人才为官。林宓深谙为人处世之道，通过上下打点，顺利接到提拔他的通知。
皇帝对这批人还是相当重视，更是为了显示皇恩浩荡，安抚川地知识分子，所以要他们到汴京去面圣。
林宓将家中所有事情都交代妥当以后，还是不放心。原来他担心一群年轻貌美的侍妾们趁他不在家而作出越轨之事。
这可怎么办呢？得知他的这种担心之后，他的好朋友，常常自诩为“神仙”的上乙真人想出了一个办法，那就是给他的侍妾们一一点上守宫砂。
这种本就可笑的方式，其他侍妾都遵守着，乖乖地点了痣，唯独何芳子不愿意，她认为从一而终本就是份内的事儿，还要弄这种形式，并且是无效的形式，真得没有必要。
听了她的这种说法，林宓自然无法接受，而林宓的妻妾们也群起而攻之，何芳子只好让她们在自己的手臂上点上了“守宫砂”。
其他人在“守宫砂”点上之后，都小心翼翼地保护着，生怕颜色褪去。只有何芳子满不在乎，她本就是纯洁的女子，心如明镜，一尘不染，没有任何邪念歪心，对这个点“守宫砂”比较反感。砂痣点上之后，她还是照旧洗漱淋浴，如此一来，她手臂上的守宫砂很快就消失了。半年以后林宓派人把妻妾们接到京城。在检视妻妾们的“守宫砂”时，林宓惊奇地发现，只有何芳子的“守宫砂”不见了。为此林宓怒不可遏，严刑拷打何芳子，何芳子最终无法忍受，选择上吊自杀。
林宓打死侍妾的事很快传开了。何芳子虽然是前朝亡官之女，但宋朝并没有把何家判为罪臣之家，何芳子的身份还是自由民，并不属于奴仆。因此她的死，依照法律，必须要追究相关人等的责任，官府下令彻查此案。
被带到公堂之上，林宓被吓坏了，他毫无保留地，将事情的来龙去脉交代个清清楚楚。判官听罢，气愤地直摇头，他让林宓把他所用的守宫砂点在他的三名小妾的手臂上，然后让壁虎去舔，红色的守宫砂瞬间就消失了。
然后，再次命他把所用的守宫砂点在那三名小妾的手臂上，命人去水反复搓洗数遍，很快“守宫砂”消失了。原来，在点上“守宫砂”以后，只有数日不洗不湿，颜色才会逐渐地渗入皮肤下，才不会消失，如果点上之后马上蘸湿，“守宫砂”就会被洗掉。
很显然，何芳子是含冤而死的，而逼迫她、殴打她的老头儿林宓自然罪责难逃。
可是，就在被大理寺判决之前，林宓却神秘死去了，而那个所谓的“神仙”上乙真人也在得知这件事之后投湖自杀了。
一颗需人工点缀的小红痣，昧惑人心的谣言与迷信，一副牢牢套在古代女子头上的紧箍咒，随着封建社会的解体，而被人抛入历史的垃圾堆中。但在它流行的千百年时间里，不知道迫害了多少无辜的、纯情的女子。