《如懿传》中的金玉妍是北国金氏的贡女，是朝鲜族人，在原着小说中美貌可与叶赫那拉意欢比肩，金玉妍为争宠坏事做尽，但所做的一切都是为了自己的母国，而在她心中最爱的人也不是乾隆皇帝。
在旁人看来，金玉妍牙尖嘴利，又沉不住性子，只是个依附于皇后的小人物，但这不过是她伪装出的表面罢了，实际上她心思歹毒，暗中谋害皇嗣，却让高曦月、皇后等人背锅，心思深沉可怕。
其实金玉妍这么做也不过是为了自己的母族罢了，她的母族一直依附于大清，将美貌的金玉妍上贡给清朝也不过是正常行为，目的只是为了维护双方之间的和平。
进入深宫中的金玉妍自然也有她的作用，她需要保证自己身处高位，恩宠不断，儿子得享尊荣，才能以此来维护母族的荣宠和平安。
不过在嫁入大清之前，金玉妍心里早已有了喜欢的人，他就是北国世子，在初入王府拜见王爷王妃时，金玉妍就被世子的笑容所打动，对其一见钟情。
后来两人心意相通，金玉妍原本以为自己会嫁与世子，成为世子妃，可没过多久，她便接到了要嫁入大清，成为王府格格的旨意，而这旨意，世子也同意了。
一个附属国家，本就没有权利拒绝这样的旨意，即便当时世子对金玉妍有情，但为了自己的国家，他还是选择放弃她，而金玉妍也就这样作为贡品嫁到了王府，在乾隆登基后成为后宫嫔妃之一。
为了母国，金玉妍想尽办法巩固自己的恩宠，皇上登基后的第一个孩子深受重视，她自然不允许旁人生下这个孩子，在白蕊姬和仪贵人相继怀孕后，她开始出手了。
白蕊姬与高曦月素有私怨，怀孕后的她更是嚣张跋扈，连高曦月这个贵妃都不放在眼里，而金玉妍因为皇后的关系与高曦月表面交好，轻描淡写的一句话就令高曦月想到下水银毒令孩子痴傻。
怀孕后的白蕊姬喜食鱼虾，却不曾想那鱼虾中早就被高曦月派人下了少量的水银毒，而金玉妍在背后加大了用量，致使白蕊姬生下了畸形婴儿，彻底失宠。
之后仪贵人也发现了怀有身孕，金玉妍在其粉刷宫殿的油漆中加入蛇莓，引来大量毒蛇，恰好被来探望的如懿所救，搬进了如懿所住的延禧宫。
一计不成金玉妍又心生一计，她故技重施，在仪贵人所用炭火中放入朱砂，朱砂遇热后蒸发出水银，导致仪贵人小产，之后又暗中为高曦月献计，令其收买阿箬，陷害如懿。
桩桩件件的坏事都是金玉妍所为，而她之所以这么做，归根结底不过是为了自己的母国，为了世子，然而，无论是北国也好，世子也好，只不过把她当做一枚棋子，一枚可以随时被取代的棋子。
最后金玉妍阴谋败露，被世子和北国抛弃，在怨恨中绝望自杀，她争了大半辈子，从没有为自己活过，到头来才知道自己不过是枚棋子，也是很可悲了。